Robot begeleidt ouderen bij optuigen kerstboom

wetenschap12 december 2011 15:43 |Bijzonder hoogleraar ambient robotics Ben Kröse gaat meewerken aan een nieuw Europees onderzoek naar een robot die oudere mensen moet helpen in huis. Tijdens het drie jaar durende project kijken de onderzoekers naar de behoeften van ouderen en hun acceptatie van een robot in een ‘intelligente woonomgeving’.

De studie, die wordt gecoördineerd door de Britse universiteit van Hertfordshire, wordt voor een deel gefinancierd door de Europese Commissie. De onderzoekers voeren de studie met de robot ook uit aan die universiteit. De resultaten worden gebruikt om de technologie aan te passen en de robot beter af te stemmen op de voorkeuren van de gebruiker.

Stronteigenwijs
‘We hebben al veel ervaring met company robots die ouderen gezelschap houden of behulpzaam zijn bij cognitieve achteruitgang van ouderen, bijvoorbeeld door hen eraan te herinneren dat ze hun pillen moeten nemen,’ zegt Kröse, die ook lector digital life is aan de HvA. ‘Maar dit project gaat een stap verder. Wat we in dit project gaan doen is kijken hoe we robots fysieke ondersteuning kunnen laten verrichten en hen ook bepaalde situaties in huis kunnen laten waarnemen. Bijvoorbeeld een robot die een arm waarmee hij je een kopje koffie kan aanreiken of een robot die gevaarlijke situatie in huis waarneemt, zoals een robot die je waarschuwt dat je niet op dat gammele trapje de kerstboom moet optuigen. Al moet je er rekening mee houden dat ouderen vaak stronteigenwijs zijn en het toch doen.’

Ben Kröse

Aan de universiteit van Hertfordshire zal een ‘robothuis’ worden ingericht waar de testen zullen worden uitgevoerd in een intelligente woonomgeving. Niet alleen zullen daar de robotjes rondrijden, de woonomgeving zal ook zijn ingericht met sensortjes en cameraatjes. ‘Zo’n sensortje kan bijvoorbeeld registreren of je wel vaak genoeg naar de keuken gaat. Want wie steeds minder naar de keuken gaat, eet misschien ook minder. En met cameraatjes kun je bijvoorbeeld een val detecteren.’

Tijdens het onderzoek in Engeland zal met ouderen worden gepraat en worden geïnventariseerd wat hun behoeften zijn en wat ze qua privacy sociaal aanvaardbaar vinden. ‘Mensen zeggen niet direct “nee” tegen dit soort ontwikkelingen. Als ze er voordeel bij hebben, bijvoorbeeld doordat er een hulpdienst wordt gealarmeerd na een val, staan ze er vaak positief tegenover.’