China heeft kennelijk de toekomst, zo leek het vanmiddag althans tijdens de opening van het academisch jaar. Onder het motto ‘The UvA meets China’ kwamen verschillende sprekers aan het woord. Zo snel mogelijk Chinees leren, was de kern van de boodschap van Dimitri de Vreeze, lid van de raad van bestuur van DSM, het bedrijf waar Raad van Toezicht-voorzitter Atzo Nicolaï directeur is.
De opening van het academisch jaar in de Lutherse kerk had een hoog China-gehalte. En dan vooral in positieve zin: China als kans en uitdaging voor wetenschap en bedrijfsleven en niet als land waar de mensenrechten worden geschonden. De Vreeze haalde het Chinese teken voor het woord ‘crisis’ aan om aan te geven wat volgens hem de mindset van de Chinezen is. De Vreeze: ‘Crisis betekent in Europa vooral “gevaar”, in China “kans”.’
Die attitude kan Europa zich volgens De Vreeze maar het beste eigen maken, want de ‘mental landscape’ van de gemiddelde Europeaan zal de komende jaren onder druk komen te staan met het kantelen van de economische verhoudingen in de wereld. ‘China wordt een middle country,’ zei De Vreeze, waarbij hij een wereldkaart liet zien waarop China (en India) in het midden van de wereldkaart liggen en Europa aan de rand. ‘In 2030 zal negentig procent van de PhD-studenten op het gebied van wetenschap en techniek uit Azië komen.’
Vijf Chinese universiteiten
Aan het eind van de maand gaat er een Amsterdamse delegatie naar China. Ook collegevoorzitter Louise Gunning zal deel uitmaken van het gezelschap. Zij ging in haar rede uitgebreid in op het belang van China voor onderwijs en onderzoek, hoewel er nog lang niet voldoende Nederlandse studenten naar China gaan. ‘Wij hopen dat in de toekomst een toenemend aantal Nederlandse studenten zal gaan studenten in China. Tijdens ons bezoek aan China zullen we ons dan ook richten op het verder bevorderen van studentenuitwisselingen, gezamenlijke studentenprogramma’s en onderzoeksactiviteiten.’ Gunning refereerde aan het feit dat het aantal hoger onderwijsinstellingen in China de afgelopen jaren is verdubbeld tot meer dan tweeduizend. Met vijf ervan heeft de UvA momenteel samenwerkingsverbanden.
De aanstaande samenwerking op bèta-gebied tussen UvA en VU kwam slecht zijdelings aan de orde; ook de andere sprekers gingen in op het belang van China. Aan het woord kwamen universiteitshoogleraar Johan van Benthum, die deze week een symposium organiseert over onderzoekssamenwerking met China. Ook aan het woord kwam de Chinese UvA-alumna en hoogleraar Logica aan de Tsinghua universiteit van Peking Fenrong Liu.
Aan het eind van de ceremonie werd de aanwezige burgemeester van Bussum, Henk Heijman, onverwachts door Louise Gunning het podium opgehaald. Tijdens een korte inleiding bleek de reden van zijn komst: scheidend UB-directeur en inwoner van Bussum Nol Verhagen kreeg ter gelegenheid van zijn pensionering en zijn jarenlange inzet voor de UB een onderscheiding: Verhagen werd benoemd tot Officier in de Orde van Oranje Nassau.
Teleurgesteld
Na afloop van de jaaropening was er traditiegetrouw een receptie in de hal van het Maagdenhuis. Daar waren niet alleen lovende woorden te horen over de toespraken en het thema van de jaaropening. Een aantal studenten was ‘teleurgesteld’ dat er in hun ogen weinig aandacht was geweest voor onderwijs en des te meer ‘voor de economische kansen die DSM ziet in China’. Een van de aanwezige studenten zei: ‘Zo is de cirkel dan rond: de directeur van DSM is ook voorzitter van de raad van toezicht van UvA en vervolgens komt er een toespraak van een lid van de raad van bestuur van DSM.’
Een aantal andere studenten was ook niet tevreden, want ze mochten aanvankelijk de receptie niet bijwonen en kregen geen toegang tot het Maagdenhuis. ‘We kregen te horen dat we niet netjes genoeg gekleed waren,’ zegt student Joris van Wouden van Ons kritisch alternatief. ‘We wilden een gesprek met het college omdat we graag willen dat studenten kunnen meepraten over inhoud en thema van de jaaropening.’
Volgens UvA-woordvoerder Yasha Lange berustte het voorval op een misverstand. ‘De beveiliging dacht aanvankelijk dat de studenten de orde wilden verstoren, maar dat bleek niet het geval. Ze zijn gewoon naar binnen gekomen. We hebben met de studenten afgesproken dat ze met voorstellen kunnen komen om de jaaropening volgend jaar aantrekkelijker te maken voor studenten. Misschien kunnen ze een alternatieve jaaropening organiseren? We wachten de voorstellen af.’
De opening van het academisch jaar in de Lutherse kerk had een hoog China-gehalte. En dan vooral in positieve zin: China als kans en uitdaging voor wetenschap en bedrijfsleven en niet als land waar de mensenrechten worden geschonden. De Vreeze haalde het Chinese teken voor het woord ‘crisis’ aan om aan te geven wat volgens hem de mindset van de Chinezen is. De Vreeze: ‘Crisis betekent in Europa vooral “gevaar”, in China “kans”.’
Die attitude kan Europa zich volgens De Vreeze maar het beste eigen maken, want de ‘mental landscape’ van de gemiddelde Europeaan zal de komende jaren onder druk komen te staan met het kantelen van de economische verhoudingen in de wereld. ‘China wordt een middle country,’ zei De Vreeze, waarbij hij een wereldkaart liet zien waarop China (en India) in het midden van de wereldkaart liggen en Europa aan de rand. ‘In 2030 zal negentig procent van de PhD-studenten op het gebied van wetenschap en techniek uit Azië komen.’
Vijf Chinese universiteiten
Aan het eind van de maand gaat er een Amsterdamse delegatie naar China. Ook collegevoorzitter Louise Gunning zal deel uitmaken van het gezelschap. Zij ging in haar rede uitgebreid in op het belang van China voor onderwijs en onderzoek, hoewel er nog lang niet voldoende Nederlandse studenten naar China gaan. ‘Wij hopen dat in de toekomst een toenemend aantal Nederlandse studenten zal gaan studenten in China. Tijdens ons bezoek aan China zullen we ons dan ook richten op het verder bevorderen van studentenuitwisselingen, gezamenlijke studentenprogramma’s en onderzoeksactiviteiten.’ Gunning refereerde aan het feit dat het aantal hoger onderwijsinstellingen in China de afgelopen jaren is verdubbeld tot meer dan tweeduizend. Met vijf ervan heeft de UvA momenteel samenwerkingsverbanden.
De aanstaande samenwerking op bèta-gebied tussen UvA en VU kwam slecht zijdelings aan de orde; ook de andere sprekers gingen in op het belang van China. Aan het woord kwamen universiteitshoogleraar Johan van Benthum, die deze week een symposium organiseert over onderzoekssamenwerking met China. Ook aan het woord kwam de Chinese UvA-alumna en hoogleraar Logica aan de Tsinghua universiteit van Peking Fenrong Liu.
Aan het eind van de ceremonie werd de aanwezige burgemeester van Bussum, Henk Heijman, onverwachts door Louise Gunning het podium opgehaald. Tijdens een korte inleiding bleek de reden van zijn komst: scheidend UB-directeur en inwoner van Bussum Nol Verhagen kreeg ter gelegenheid van zijn pensionering en zijn jarenlange inzet voor de UB een onderscheiding: Verhagen werd benoemd tot Officier in de Orde van Oranje Nassau.
Teleurgesteld
Na afloop van de jaaropening was er traditiegetrouw een receptie in de hal van het Maagdenhuis. Daar waren niet alleen lovende woorden te horen over de toespraken en het thema van de jaaropening. Een aantal studenten was ‘teleurgesteld’ dat er in hun ogen weinig aandacht was geweest voor onderwijs en des te meer ‘voor de economische kansen die DSM ziet in China’. Een van de aanwezige studenten zei: ‘Zo is de cirkel dan rond: de directeur van DSM is ook voorzitter van de raad van toezicht van UvA en vervolgens komt er een toespraak van een lid van de raad van bestuur van DSM.’
Een aantal andere studenten was ook niet tevreden, want ze mochten aanvankelijk de receptie niet bijwonen en kregen geen toegang tot het Maagdenhuis. ‘We kregen te horen dat we niet netjes genoeg gekleed waren,’ zegt student Joris van Wouden van Ons kritisch alternatief. ‘We wilden een gesprek met het college omdat we graag willen dat studenten kunnen meepraten over inhoud en thema van de jaaropening.’
Volgens UvA-woordvoerder Yasha Lange berustte het voorval op een misverstand. ‘De beveiliging dacht aanvankelijk dat de studenten de orde wilden verstoren, maar dat bleek niet het geval. Ze zijn gewoon naar binnen gekomen. We hebben met de studenten afgesproken dat ze met voorstellen kunnen komen om de jaaropening volgend jaar aantrekkelijker te maken voor studenten. Misschien kunnen ze een alternatieve jaaropening organiseren? We wachten de voorstellen af.’
