Naar aanleiding van de zeventigste verjaardag van bokser Muhammad Ali organiseert de bibliotheek van het P.C. Hoofthuis 7 juni een avond over 'The Greatest of all Time'. Bij de bijeenkomst zal onder anderen Ruud Janssens, UvA-hoogleraar amerikanistiek, ingaan op de vraag welke maatschappelijke en politieke betekenis de meervoudig wereldkampioen gehad heeft.
Zijn ouders gaven hem de naam Cassius Marcellus Clay, maar hij liet zich Muhammad Ali noemen toen hij toetrad tot de zwarte moslim-emancipatiebeweging Nation of Islam. Zijn bekering tot moslim en weigering om in Vietnam te vechten leidde tot veel beroering in de Verenigde Staten. Hij stond bekend om zijn dynamische vechtstijl en zijn vele uitbarstingen buiten de ring. Het blad Sports Illustrated riep hem uit tot 'sportman van de eeuw' en hij wordt door velen gezien als de beste bokser aller tijden.
Burgerrechten
Hoogleraar Janssens heeft sinds zijn jeugd al een zekere fascinatie voor de bokser. ‘Ik keek als kleine jongen ’s nachts samen met mijn vader naar wedstrijden. Dat waren nog echt sportevenementen waar mensen thuis voor bleven of voor opstonden.'
In zijn lezing zal Janssens ingaan op de vraag waarom juist Ali gezien werd als 'The Greatest'. ‘Ali was meer dan alleen een fenomenaal sporter. Hij was ook een strijder voor de burgerrechten voor zwarten - die destijds niet zo veel rechten hadden. Hij wierp zijn achternaam af om het slavernijverleden te verwerpen en weigerde om in Vietnam te vechten omdat “zwarten geen ruzie hadden met de Vietcong”.'
Ali was een erg charismatische persoonlijkheid, aldus Janssens. 'Zijn tegenstanders imponeerde hij voor de wedstrijd met rijmpjes en woordspelingen en hij nam nooit een blad voor de mond. Samen met promotor Don King heeft hij de boxsport op een nooit eerder vertoonde manier op de kaart gezet met onder meer de roemruchte gevechten The Rumble in the Jungle in Congo en The Thrilla in Manila op de Filippijnen. En ondanks zijn bewogen leven heeft hij een vrij rechtlijnig leven geleid - in tegenstelling tot veel van zijn collega’s.’
De avond begint om 18.00 uur en wordt afgesloten met de Oscar-winnende documentaire When We Were Kings, waarvan hieronder de trailer te zien is. In de bibliotheek is een tentoonstelling over de bokser te bezichtigen. Ruud Janssens is trouwens aanstaande donderdag bij Folia Live te horen om alvast een tipje van de sluier te geven.
Zijn ouders gaven hem de naam Cassius Marcellus Clay, maar hij liet zich Muhammad Ali noemen toen hij toetrad tot de zwarte moslim-emancipatiebeweging Nation of Islam. Zijn bekering tot moslim en weigering om in Vietnam te vechten leidde tot veel beroering in de Verenigde Staten. Hij stond bekend om zijn dynamische vechtstijl en zijn vele uitbarstingen buiten de ring. Het blad Sports Illustrated riep hem uit tot 'sportman van de eeuw' en hij wordt door velen gezien als de beste bokser aller tijden.
Burgerrechten
Hoogleraar Janssens heeft sinds zijn jeugd al een zekere fascinatie voor de bokser. ‘Ik keek als kleine jongen ’s nachts samen met mijn vader naar wedstrijden. Dat waren nog echt sportevenementen waar mensen thuis voor bleven of voor opstonden.'
In zijn lezing zal Janssens ingaan op de vraag waarom juist Ali gezien werd als 'The Greatest'. ‘Ali was meer dan alleen een fenomenaal sporter. Hij was ook een strijder voor de burgerrechten voor zwarten - die destijds niet zo veel rechten hadden. Hij wierp zijn achternaam af om het slavernijverleden te verwerpen en weigerde om in Vietnam te vechten omdat “zwarten geen ruzie hadden met de Vietcong”.'
Ali was een erg charismatische persoonlijkheid, aldus Janssens. 'Zijn tegenstanders imponeerde hij voor de wedstrijd met rijmpjes en woordspelingen en hij nam nooit een blad voor de mond. Samen met promotor Don King heeft hij de boxsport op een nooit eerder vertoonde manier op de kaart gezet met onder meer de roemruchte gevechten The Rumble in the Jungle in Congo en The Thrilla in Manila op de Filippijnen. En ondanks zijn bewogen leven heeft hij een vrij rechtlijnig leven geleid - in tegenstelling tot veel van zijn collega’s.’
De avond begint om 18.00 uur en wordt afgesloten met de Oscar-winnende documentaire When We Were Kings, waarvan hieronder de trailer te zien is. In de bibliotheek is een tentoonstelling over de bokser te bezichtigen. Ruud Janssens is trouwens aanstaande donderdag bij Folia Live te horen om alvast een tipje van de sluier te geven.
