UvA gaat ‘nieuwsgierig’ jaar in

Organisatie6 januari 2012 16:50 |Rector magnificus Dymph van den Boom heeft vandaag het 76^e lustrum van de UvA ingeluid tijdens de jaarlijkse diesviering in de Aula. Daar gaf zij het startsein voor de viering van het 380-jarig bestaan van de UvA, voortgekomen uit het Athenaeum Illustre, in 1632 opgericht door de wetenschappers Vossius en Barlaeus. Met haar rede ‘Een programma om je vingers bij af te likken’  schetste Van den Boom een beeld van de huidige en toekomstige universiteit.

Anno 2012 is de universiteit een instelling die enerzijds aan de leiband loopt van CDA-coryfee Cees Veerman, die de term ‘profilering’ deed doordringen tot in de haarvaten van elke Nederlandse universiteit. Anderzijds heeft die noodzaak tot profilering volgens Van den Boom ook geleid tot verscherpte aandacht voor nieuwsgierigheid als ‘brandstof voor de wetenschap’. Nieuwsgierigheid is daarom, zo betoogde Van den Boom, gekozen als thema voor het lustrum.

Het is een nogal voor de hand liggend thema, waar elke universiteit mee voor de dag zou kunnen komen. Immers, zonder nieuwsgierigheid geen wetenschap. Maar in Amsterdam, ‘stad waar wetenschappers, intellectuelen, kunstenaars en vrijdenkers naar toe komen’, wordt de nieuwsgierigheid misschien net nog iets meer geprikkeld dan in andere universiteitssteden.

Profiel
Van den Boom nam de gelegenheid te baat om nog eens duidelijk voor het voetlicht te brengen hoe belangrijk het is dat universiteiten zich specialiseren en profileren. ‘Een profiel moet goed aansluiten bij wie je werkelijk bent, bij waar je vandaan komt en waar je niet alleen heen wilt, maar ook heen kunt.’

Het Ministerie van OCW heeft inmiddels 38 miljoen in het zogenoemde ‘profileringsfonds’ gestopt. Dit bedrag, waar alle veertien Nederlandse universiteiten aanspraak op kunnen maken, wordt in de toekomst proportioneel uitgekeerd aan de universiteiten die hun profileringsdoelstelling (lees: onderzoeksthema’s) in de praktijk hebben gebracht. De masteropleidingen aan de UvA worden, zo zei Van den Boom, de komende jaren georganiseerd volgens zeven onderzoeksthema’s: transnational law and governance; human health; cognition, social-economic behavior and neuroscience; globalization, identity, inequality and the urban development; communication and information; fundamentals of natural science en sustainable world.

In 2015 wordt de pot van 38 miljoen verdeeld naar gelang elke universiteit erin is geslaagd zich volgens de zelf gedefinieerde thema’s te profileren. ‘Een symbolisch bedrag tegenover de zware inspanning die we ons moeten getroosten,’ zei Van den Boom.

Meer foto’s op Facebook.