‘Onderzoek slavernijverleden is onontbeerlijk’

Oratie4 oktober 2012 8:00 |Stephan Small houdt komende vrijdag zijn oratie als bijzonder hoogleraar slavernijverleden. Ironisch genoeg sluit het Nationaal instituut Nederlands slavernijverleden en erfgoed (NiNsee), die de leerstoel in het leven riep, door bezuinigingen haar deuren. Wel wordt er gekeken naar de mogelijkheden van een doorstart.

‘Onderzoek naar het slavernijverleden is onontbeerlijk, zowel voor de wetenschap zelf als voor het publiek,’ zegt Small. ‘Onderzoek voorziet ons van informatie, feiten en bewijs over wat er precies gebeurde tijdens het Nederlandse slavernijverleden en de slavenhandel. Het stellen van vragen is van belang om het onderzoek uit de sfeer van de geruchten, overdrijving en overlevering te halen.’

In 2010 stelde het NiNsee een bijzondere leerstoel slavernijverleden in aan de UvA. Small werd op die leerstoel benoemd. In de tussentijd kwam er een nieuw kabinet met een staatssecretaris van cultuur die de  negen ton aan rijkssubsidie aan het NiNsee schrapte. Inmiddels zijn de medewerkers grotendeels vertrokken en is het pand aan de Linnaeusstraat bijna leeg.

Voorzitter Eddy Campbell van het NiNsee heeft echter goede hoop dat het instituut een doorstart kan maken en de leerstoel bewaard kan blijven: ‘We kregen ook altijd een gemeentelijke subsidie van 150.000 euro op jaarbasis. De gemeente continueert die subsidie. Daarmee willen we een organisatie opzetten waar mensen op projectbasis onderzoek kunnen doen, met behulp van externe fondsen. We gaan verhuizen naar De Bazel aan de Vijzelstraat, dat veel goedkoper is dan het gebouw waar we tot nu toe in zaten. Het verschil tussen de huidige huur en de huur in De Bazel mogen we van de gemeente gebruiken voor de exploitatie. En verder wachten we af op betere politieke tijden.’

Stephan Small houdt zijn openbare oratie op vrijdag 5 oktober om 16 uur in de Aula.