Studenten27 juli 2012 11:00 |Zit jij nog in de bieb te zwoegen op je scriptie, onderzoeksverslag of essay? Neem dan even tien minuten de tijd – oh studieontwijkend gedrag – om de leesbaarheid van je brouwsel te vergroten.
Helen Sword van de universiteit van Auckland waarschuwt in de New York Times voor zombies in academische stukken. Zombies zijn woorden die actieve werkwoorden verslinden, het leven uit bijvoeglijk naamwoorden zuigen en mensen vervangen voor abstracte entiteiten, aldus Sword. Ze heeft het over nominalisaties; zelfstandig naamwoorden die gesmeed zijn uit werkwoorden of bijvoeglijk naamwoorden.
In het Engels gaat dat als volgt: je neemt een werkwoord (receive) of bijvoeglijk naamwoord (clear) en plakt er een achtervoegsel (-tion, -ity, -tion, -ism) achter. Met de zelfstandig naamwoorden die je zo creëert (receptivity en clarity) kun je abstracte zinnen bouwen met veel hulpwerkwoorden die niet vermelden wie wat doet. Dat kan handig zijn, maar Sword betoogt dat zinnen met veel nominalisaties al gauw hun betekenis verliezen.
Indoctrinatie
Vooral geleerden, advocaten en bureaucraten zijn dol op zombiewoorden en dat is kwalijk volgens Sword. Studenten van hoogleraren die verzot zijn op woorden als heteronormativity en interpellation krijgen onbewust de boodschap mee dat slimme mensen dure woorden gebruiken. Dat leidt tot meer wollig taalgebruik, met minder betekenis.
Wil je je eigen – Engelstalige – pennenvruchten testen op zombiewoorden? Op deze site kun je een stuk tekst plakken en kijken hoe je scoort in de noun categorie. Scoor je ‘flabby’ of ‘heart attack’ dan ben je vast goed op weg een echte academicus te worden, maar dutten je lezers wellicht een beetje in.
reacties0
Reageer zelf. (Maar houd je aan de huisregels)