Binnert de Beaufort organiseert zijn boeken helemaal niet (‘het is een grote puinhoop’), heeft om en nabij dertig meter aan boeken maar er verdwijnt af en toe ook een stapeltje naar De Slegte (‘het sterfhuis van de literatuur’). Heeft ongeveer de helft van zijn collectie gelezen.
Foto: Fred van Diem
Voor welk boek in je boekenkast schaam je je het meest?
‘Ik schaam me voor geen enkel boek.’
Wat is het mooiste boek in je boekenkast?
‘Meerdere: het mooiste boek wat betreft uiterlijk is een eerste druk van de roman Iskander van Louis Couperus. Prachtig uitgegeven in art-decostijl. Het mooiste boek dat ik heb gelezen: Madame Bovary van Flaubert, hoewel ook veel verhalen van Tsjechov briljant zijn. Ook de brievenboeken Op weg naar het einde en Nader tot U van Gerard Reve vind ik deels briljant.’
Door welk boek kom je maar niet heen?
‘Verschillende boeken van Arnon Grunberg heb ik niet uitgelezen. Ik verloor op gegeven moment mijn interesse. Ook het boek De welwillenden van Jonathan Littel kreeg ik niet weg. Heel knap en boeiend, maar ik ging van die opeenstapeling van klinisch beschreven gruwelijkheden letterlijk slecht slapen. Ik leg sowieso vrij snel een boek weg als het mij niet echt weet te boeien. Er zijn te veel goede boeken geschreven om je tijd te besteden aan middelmaat.’
Van welk boek heb je het meest geleerd?
‘Black Mess van John Gray, een hedendaagse Engelse filosoof. Hij legt heel mooi en erudiet het utopisme uit, de menselijke drang om de geschiedenis te zien als een progressieve tijdsbalk met een eindbestemming van volmaaktheid. Hij vergelijkt utopieën als communisme en liberalisme met godsdiensten en legt uit waarom zij zelf ook weinig anders zijn dan a-theologische godsdiensten met een eindtijdsverwachting. Zijn wereldbeeld lijkt erg pessimistisch maar is eigenlijk gewoon realistisch en gebaseerd op de tragiek van de mens die nu eenmaal geen rationeel wezen is en in naam van zijn utopie in staat is te moorden.’
Wat lees je als je geen boek leest?
‘Door de week NRC, in het weekend ook de andere kranten van de Linkse Kerk. En ik ben geabonneerd op De Groene Amsterdammer. En nog heel veel internet.’
Binnert de Beaufort (1970) studeerde oude geschiedenis aan de UvA. Hij debuteerde in 2005 met de roman Blauw bloed. In 2010 verscheen De kalief van Amsterdam. De Beaufort is docent journalistiek aan de HvA.
