‘Een online vraagbaak voor studenten wereldwijd’

Alumni29 september 2012 11:00 |Het moet een online vraagbaak voor studenten over de hele wereld worden. Valt een magneet sneller naar beneden dan een stuk metaal van dezelfde omvang en gewicht? Kan een maatschappij functioneren zonder geld? Na zijn master informatiekunde aan de UvA ging Paul Beentjes aan de slag met de website Kroupys.

Het klopt, eigenlijk bestaat het al. Twitter, Facebook, Yahoo Answers, Linkedin of zelfs Goeievraag.nl. Online vraagbaken die veelvuldig worden gebruikt. In Nederland is de hashtag #durftevragen inmiddels niet meer weg te denken. ‘Maar toch,’ zegt de 25-jarige Paul Beentjes. ‘Een sociaal kennisplatform speciaal voor het hoger onderwijs, bestond nog niet.’

Tijdens colleges en werkgroepen kunnen ook vragen worden gesteld?
‘Maar online kon dat nog niet. Docenten hebben ook steeds minder tijd voor studenten en dat los je hier gedeeltelijk mee op. Want studenten kunnen elkaar onderling heel goed helpen. Zeker als studenten van verschillende hogescholen en universiteiten over de hele wereld op elkaar reageren. Dat is echt heel mooi, we zien studenten uit Brazilië nu reageren op studenten uit Nederland.’

Hoe werkt de website precies?
‘Het is een vraag-antwoord site. Gebruikers stellen een vraag binnen een bepaald vakgebied. Jijzelf en andere gebruikers kunnen vervolgens bepalen of een antwoord nuttig is, een beetje zoals de like-knop bij Facebook. Gebruikers ontvangen punten voor het beantwoorden van vragen, zo kunnen ze binnen elk onderwerp dat gekoppeld is aan een tag, tag-leader worden. Door tag-leaders te belonen met inhoudelijke prijzen willen we goede antwoorden stimuleren. Zo gaven we onlangs nog een kaartje weg voor het multimediafestival Picnic.’

Maar hoe weet je als vragensteller of het antwoord ook daadwerkelijk relevant is? Met andere woorden, hoe bewaak je de kwaliteit?
‘Om met dat probleem om te gaan zijn we op zoek naar partners, hogescholen en universiteiten, om de site te gebruiken. Dat moet heel kleinschalig op docentenniveau beginnen. Zo hebben we nu een partnership gesloten met de University of Manchester. Aan de universiteit is een groep ondernemers verbonden die Kroupys gaan gebruiken voor het onderwerp business strategy. Ook werken we aan een groepsfunctie voor werkgroepen. De kwaliteit van vragen en antwoorden wordt dan bewaakt door de groep en de docent.’

Niet alle vragen zijn op het moment even relevant voor het hoger onderwijs. Gaat Ajax dit jaar weer kampioen worden, bijvoorbeeld. Gaan jullie dat nog filteren?
‘We laten mensen vooralsnog hun gang gaan. We zijn nu een halfjaar bezig en we zien dat het langzamerhand steeds inhoudelijker wordt. Die antwoorden belonen we natuurlijk ook. De gebruikers die wij het liefst zien steken ook veel tijd in het beantwoorden van een vraag. We vragen meer van ze dan op andere websites, juist omdat we ons op het hoger onderwijs focussen. Daarom hopen we veel docenten, bijvoorbeeld van de HvA en UvA, warm te maken voor de website. Zo krijg je per vakgebied mooie discussies. Dat is wat we uiteindelijk willen.’